ભારતને આઝાદી મળ્યાને 75 વર્ષ થઈ ગયા છે. આ વર્ષે આઝાદીના અમૃત કાલની ઉજવણી થઈ રહી છે. પરંતુ દેશમાં એક રેલવે ટ્રેક પણ છે, જે આજે પણ અંગ્રેજોના કબજામાં છે. તમને આ જાણીને આશ્ચર્ય થશે પરંતુ તે સાચું છે. આ રેલવે ટ્રેકનું સંચાલન યુકેની કંપની કરે છે. ઘણી વખત ભારતે તેને ખરીદવાની ઓફર કરી હતી, પરંતુ આ મામલો કોઈ નિષ્કર્ષ પર પહોંચી શક્યો ન હતો. દર વર્ષે ભારતીય રેલવે બ્રિટનની ખાનગી કંપનીને 1 કરોડ 20 લાખ રૂપિયાની રોયલ્ટી ચૂકવે છે.
આ ટ્રેકનું નામ શકુંતલા રેલવે ટ્રેક છે. માત્ર શકુંતલા જ તેના પર મુસાફરોને ચલાવતી હતી. આ કારણે આ ટ્રેકનું નામ પણ પડી ગયું. આ ટ્રેક નેરો ગેજ એટલે કે શોર્ટ લાઇનનો છે.
હવે શકુંતલા પેસેન્જર ટ્રેન તેના પર દોડતી નથી. પરંતુ લોકો તેને ફરીથી ચલાવવાની સતત માંગ કરી રહ્યા છે. આ ટ્રેક 190 કિલોમીટરનો છે. અને મહારાષ્ટ્રના અમરાવતીથી મુર્તઝાપુર સુધી વિસ્તરે છે. શકુંતલા એક્સપ્રેસ લગભગ 6-7 કલાકમાં આ યાત્રા પૂરી કરે છે.
આ ટ્રેક પર ઘણા નાના રેલ્વે સ્ટેશનો છે. આ ટ્રેન યવતમાલ, અચલપુર સહિત 17 અલગ અલગ સ્ટેશન પર ઊભી રહે છે. તેમાં કુલ 5 કોચ હતા અને તે 70 વર્ષ સુધી સ્ટીમ એન્જિનની મદદથી ચલાવવામાં આવ્યા હતા.
ડીઝલ એન્જિનની શરૂઆત 1994માં થઈ હતી. આ રેલવે ટ્રેક પર તમને બ્રિટિશ યુગના રેલવેના સાધનો અને સિગ્નલ જોવા મળશે. જ્યારે ટ્રેનમાં ડીઝલ એન્જિન લગાવવામાં આવ્યું ત્યારે કોચની સંખ્યા વધીને 7 થઈ ગઈ.
ટ્રેન રોકવામાં આવી ત્યાં સુધી દરરોજ 1000 લોકો તેમાં મુસાફરી કરતા હતા.
